La carte et le territoire (El mapa y el territorio), sexta novela de Michel Houellbecq (Isla Reunión, 1958), ha sido galardonada con el Premio Goncourt 2010. Jed Martin es el artista que protagoniza la novela. Enriquecido en un primer momento a base de exponer reproducciones de los mapas de las guías Michelin de Francia, y posteriormente a partir de las pinturas de artistas “profesionales”, el texto compone un retablo que representa la sociedad de hoy en día. Martin es uno de los típicos personajes de Houellebecq, solitario y desarraigado. Steve Jobs, Bill Gates, el asesinato brutal del propio Michel Houellbecq –incluyendo el entierro del autor–, el arte, el trabajo, la muerte, el dinero, la locura, la asepsia de la sociedad contemporánea, todos ellos temas tratados quirúrgicamente por la mirada nihilista de Houellebecq, con el telón de fondo de una relación paternofilial. La carte et le territorie ha sido cualificada en Francia de laberinto metafísico y novela madura.
Nacido en Isla Reunión hijo de un guía de alta montaña del selecto grupo de Chamonix y una médico anestesista, Houellebecq creció con su abuela comunista. Licenciado en ingeniería agrónoma, casado, divorciado y habiendo superado una depresión, Houellebecq empezó escribiendo poesía y su novela Las partículas elementales ya lo puso en el punto de mira de premios y polémicas a partes iguales. Céline, Vonnegut y hasta el Marqués de Sade –aunque él también habla de Thomas Mann, Immanuel Kant y H. P. Lovecraft, de quien escribió una biografía que fue, ni más ni menos, su debut literartio– están entre las influencias del controvertido escritor francófono. Maduro y sintético, este La carte et le territoire parece ser la consagración definitiva de Houellebecq en el olimpo de los escritores contemporáneos más personales.
